Vier Tage voller Impulse, Diskussionen und Begegnungen in
Weitra, Groß Gerungs, Waidhofen an der Thaya und Gmünd
Seit mehr als vier Jahrzehnten schafft die WALDVIERTEL AKADEMIE mit ihren Sommergesprächen einen besonderen Raum für Reflexion, Diskurs und gesellschaftliche Auseinandersetzung. Unter dem Motto „WAS BRAUCHT ES FÜR MORGEN?“ fanden von 28. bis 31. August 2025 die 41. Internationalen Sommergespräche statt – mit hochkarätigen Gästen, spannenden Themen und einem engagierten Publikum.
Heuer wurde die Waldviertel Akademie wieder ihrem Gedanken als „Wanderakademie“ gerecht – die Akademie kam zu den Leuten hinaus in die Bezirke, statt zentral an einem Ort stattzufinden.
Auftakt auf Schloss Weitra: Christian Redl setzt starke Impulse
Rund 200 Besucher:innen folgten der Einladung zur feierlichen Eröffnung auf Schloss Weitra. Ein stimmungsvoller Sommerabend bildete den Rahmen für einen gelungenen Start in die diesjährigen Sommergespräche.
Die Eröffnung wurde von den stellvertretenden Vorsitzenden der WALDVIERTEL AKADEMIE, Bernadette Kitzler und Martina Dorfinger, eingeleitet. Bürgermeister Patrick Layr begrüßte die zahlreichen Ehrengäste, darunter Vertreter:innen aus Politik, Wissenschaft und Zivilgesellschaft.
In humorvollen Grußworten, direkt aus Italien angereist, brachte Christian Hanus von der Universität für Weiterbildung Krems internationale Perspektiven ein. Bundesrätin Margit Göll, in Vertretung von Landeshauptfrau Johanna Mikl-Leitner, eröffnete schließlich de Sommergespräche offiziell.
Der renommierte Extremsportler, Apnoetaucher und Ozeanschützer Christian Redl begeisterte mit seinem eindrucksvollen Eröffnungsvortrag. Unter dem Leitmotiv der Veranstaltung betonte Redl: „Es braucht vor allem Mut!“ – Mut zur Veränderung, zur Verantwortung und zum Handeln. Seine packende Lebensgeschichte, Erfolge, Rückschläge und sein Engagement für den Umweltschutz regten das Publikum sichtlich zum Nachdenken an.
Gesellschaft im Wandel: Valerie Huber mit eindringlichem Vortrag in Groß Gerungs
Am 29. August gastierten die Sommergespräche im Rathaussaal Groß Gerungs. Unter dem Titel „Fomo Sapiens – verpassen wir die heile Welt?“ sprach Valerie Huber – Schauspielerin, Autorin und UNICEF-Botschafterin – über gesellschaftliche Herausforderungen unserer Zeit.
In ihrem engagierten Vortrag beleuchtete sie Themen wie soziale Ungleichheit, Klimakrise, autoritäre Entwicklungen und die Verantwortung der Einzelnen. Ihr Appell: Hinschauen statt wegsehen, aktiv werden statt resignieren.
Bernadette Kitzler moderierte den Abend und leitete auch die anschließende Diskussion mit dem Publikum. Zahlreiche Gäste nutzten die Gelegenheit, Fragen zu stellen, sich auszutauschen – und das aktuelle Buch „Fomo Sapiens“ von Valerie Huber persönlich signieren zu lassen.
30 Jahre Österreich in der EU: Rückblick und Ausblick in Waidhofen an der Thaya
Am 30. August stand Europa im Fokus: Im Stadtsaal Waidhofen an der Thaya referierte Martin Eichtinger, neuer Direktor der Diplomatischen Akademie und ehemaliger Landesrat, über 30 Jahre EU-Mitgliedschaft Österreichs.
Sein Vortrag spannte einen Bogen von den Anfängen des EU-Beitritts über wirtschaftliche und gesellschaftliche Entwicklungen bis hin zu aktuellen Herausforderungen wie dem Ukraine-Krieg, der Klimakrise und der Rolle künstlicher Intelligenz.
Anschließend fand eine Podiumsdiskussion mit namhaften Persönlichkeiten statt:
- Christiane Brunner, Vorständin bei CEOs For Future
- Agnes Wiesbauer-Lenz, Vorstandsmitglied der Wiener Konzerthausgesellschaft
- Günter Liebel, ehem. Generalsekretär im Landwirtschaftsministerium
Martina Dorfinger führte durch das Gespräch, das vor allem die Chancen und Stärken der EU in den Mittelpunkt rückte – insbesondere für Kultur, Umwelt und Wirtschaft.
Literaturmatinee mit Doris Knecht: Ein literarischer Ausklang in Gmünd
Den Abschluss der diesjährigen Sommergespräche bildete am 31. August eine Literaturmatinee in der stimmungsvollen Eisenberger Fabrik in Gmünd.
Die vielfach ausgezeichnete Autorin Doris Knecht las aus ihrem aktuellen Roman „Ja, Nein, Vielleicht“ und entführte die rund 80 Gäste in eine vielschichtige literarische Welt – feinfühlig, pointiert und nachdenklich.
Martina Kainz moderierte den Vormittag, stellte Fragen und sorgte für eine angenehme Atmosphäre. Im Anschluss nutzten viele Gäste die Gelegenheit zum Gespräch mit der Autorin sowie zum Erwerb signierter Exemplare.
Ein starker Beitrag für die Region
Die 41. Internationalen Sommergespräche zeigten einmal mehr, wie wichtig Orte des Dialogs, der Reflexion und der Begegnung sind. Die WALDVIERTEL AKADEMIE bewies mit einem vielfältigen und hochkarätigen Programm ihre Rolle als kultureller und gesellschaftlicher Impulsgeber für das Waldviertel – und darüber hinaus.
